Histoire de cernes...

Depuis lundi, je compte des cernes. un deux, trois, quatre, cinq, ... cent, deux cents, parfois jusqu'à un peu plus de trois cents... Des cernes de quoi?

D'arbres!

Je les compte à l'aide d'un microscope, mais parfois elles sont tellement fines que je ne distingue pas la frontière entre une cerne et sa voisine, et cela devient très difficile à les compter. D'autant plus, que je n'ai pas de coupe entière de troncs (non, non, je ne suis pas une tueuse d'arbre), mais seulement ce qu'on appelle une "carotte", i.e. un mini morceau allongé, un peu comme un crayon, mais plus fin de 0.5cm de diamètre, allant depuis l'écorce de l'arbre au centre de l'arbre (ou qui essaye d'aller vers le centre, car ce n'est pas toujours facile à viser un centre d'arbre lorsqu'on l'observe depuis l'extérieur).  Cela ne facilite pas le travail, vu que je n'ai qu'une toute petite vue sur ce qu'il se passe à l'intérieur de l'arbre.

Je compte les cernes pour déterminer l'âge des arbres, vu qu'ils produisent une cerne par année (c'est pratique), mais je mesurerai également l'épaisseur de chaque cerne. L'épaisseur reflète si l'arbre a bien ou mal poussé durant une année. La croissance des arbres est influencée par de nombreux facteurs. Ils peuvent être climatiques (i.e. sécheresse, grand froid, grande chaleur, humidité convenable), anthropique (coupe d'une partie de l'arbre, autres activités humaines influençant l'arbre), les feux (sauvages ou non...), divers processus géomorphologiques tels que mouvements de terrain, chûtes de pierres, modification des apports hydriques, etc., facteurs biotiques (i.e. broutage par les chèvres, moutons, présence ou non de parasites ou maladies), ou par ex. la mort d'un arbre voisin qui permet soudainement à notre arbre d'avoir plus de lumière, etc. etc. Il y a un grand nombre de choses qui peuvent influencer la croissance des arbres. Moi, ce que je regarde pour mes arbres, c'est leur influence par rapport au climat passé, afin d'essayer de comprendre ce qui va leur arriver avec les changements climatiques futurs.

Ce que je trouve génial chez les arbres, c'est qu'ils peuvent être tellement vieux. Ils peuvent avoir plusieurs millénaires. Je crois que les plus vieux arbres vivants ont plus de 5000 ans. Mais déjà juste un arbre qui a plus de 2000 ans, imaginez tout ce qu'il a du voir et vivre? Puisque je suis humaine, je compare toujours avec des événements humains, mais il a survécu tout le moyen-âge, les guerres, il a vécu au temps de Jésus, au temps des romains, au temps des celtes, voire même plus tôt. Imaginez tout ce qu'il a du voir, sentir... tout le temps qui a filé autour de lui, tous les changements, les modifications... les milliers de saisons passées... Ils étaient là bien avant nous, et pour une bonne partie des arbres seront encore là bien après nous (vu qu'ils vivent bien plus que 100 ans en général). Ce sont des témoins du passé, et en étudiant leurs cernes, nous pouvons avoir des indications sur certains événements qui ont eu lieu dans le passé et ayant influencé leur croissance. C'est juste génialissime.

Arbre, arbre, arbre, arbre, arbre, arbre...